Bienaventurados los
que padecen persecución por causa de la justicia. Mateo 5:10
Mártir, ¿qué es? Un
mártir es alguien que sufre persecución y muerte por defender una causa. En la
Biblia tenemos la historia de Esteban, el primer mártir cristiano. Él murió por
defender la causa del evangelio de Jesucristo. Lee su historia en el libro de
Hechos, capítulos 6 y 7.
Iqbal es un niño mártir de nuestros días. Él murió porque
defendía la causa de los niños obreros. Hay 218 millones de niños obreros en el
mundo. Parece increíble, ¿verdad? Iqbal llegó a ser uno de esos niños, y
defendió su causa. Han pasado 20 años desde su muerte.
UN NIÑO DE
PAQUISTÁN
Iqbal nació en Muridke, un pueblo rural a las afueras de
Lahore, en Paquistán. ¿Has oído hablar de Paquistán, uno de los muchos países
de Asia? Búscalo en un mapa. Está al norte de la India y al sur de Afganistán.
A Iqbal le pasó como a muchos niños alrededor del mundo.
Poco tiempo después que nació, su padre abandonó a la familia. Su madre
trabajaba haciendo limpieza en casas; pero lo que ganaba no era suficiente para
mantener a la familia.
ENCADENADO A
UN TELAR
Cuando Iqbal tenía cuatro años de edad, su madre lo vendió.
Eso les pasaba a muchos niños en su país. Un hermano mayor de Iqbal se iba a
casar y la familia necesitaba dinero. La madre tomó un préstamo del dueño de
una fábrica y a Iqbal te tocó pagar el préstamo.
Iqbal era un niñito y debería haber estado jugando en su
casa con sus hermanos, recibiendo el amor y el cuidado de su madre. Pero el
pobre Iqbal tenía que trabajar de 12 a 14 horas al día. Lo encadenaban a un
telar para que trabajara en hacer alfombras. Lo trataban muy mal y le daban
muy poca comida.
La deuda de la familia fue creciendo, porque tomaron más
dinero prestado, y nuestro amiguito Iqbal tuvo que seguir trabajando.
Imagínate cómo sería pasar toda tu niñez encadenado a un telar, en una fábrica
donde hacía sumo calor y donde no se respiraba aire puro.
LOS DERECHOS
DEL NIÑO
¿Sabías que los niños tienen derechos? Sí, los niños tienen
derechos. Uno de esos derechos es que un niño sea protegido contra cualquier
forma de explotación que perjudique su salud y su educación. Pero muchas veces
no se respeta los derechos del niño.
Iqbal estaba
siendo explotado por el dueño de la fábrica y no podía hacer nada para
defenderse. Hasta que un día . . .
Hay organizaciones
que defienden los derechos del niño. Un día, cuando Iqbal tenía diez años de
edad, pasó algo maravilloso. Alguien interesado en defender a los niños
obreros ayudó a Iqbal a escapar de la fábrica. Este niño, que había trabajado
como esclavo desde pequeño, fue protegido en una escuela.
Allí Iqbal aprendió a leer y a escribir. También aprendió
acerca de las leyes que protegen a los niños. En Paquistán tenían esas leyes
pero no se cumplían.
Otros niños siguieron el ejemplo de Iqbal y se escaparon de
las fábricas donde tenían que trabajar 12 horas al día y donde no les daban
suficiente comida.
Iqbal se dedicó a trabajar arduamente para defender la
causa de los niños que eran esclavizados y explotados. Pronto los empresarios
empezaron a amenazar a Iqbal y su familia. Pero Iqbal no se intimidó.
Cuando tenía doce años de edad viajó a Suecia y a los Estados
Unidos para hablar en favor de esta causa.
EL PRECIO DE
IQBAL
El 16 de abril de 1995, Iqbal iba montando en bicicleta
cuando le dispararon desde un vehículo que pasó a su lado. Las heridas fueron
tan graves que le causaron la muerte. Los vecinos que vieron lo que pasó,
afirmaron que Iqbal había sido abaleado por alguien contratado por las empresas
que él estaba denunciando debido a la explotación. Fue así que Iqbal llegó a
ser mártir.
¿Cuántos miles de dólares crees que le pagaron a la madre
de Iqbal por su hijo? Debían haberle pagado un millón, ¿no te parece? ¡Un niño
vale mucho más que eso! Pero Iqbal fue vendido por 16 dólares para que
trabajara en una fábrica de alfombras. Averigua cuánto vale un dólar en tu país
y multiplícalo por 16. ¿Cuánto fue el precio de venta en la moneda de tu país?
MÁRTIRES
CRISTIANOS
Esteban de la Biblia murió por defender el evangelio. Hoy
también hay hombres y mujeres que mueren por la misma causa. También hay niños
mártires. Juntamente con sus padres son abaleados, porque tal como Esteban,
prefieren morir que negar el nombre de Jesucristo.
Jesús dijo que somos dichosos al ser perseguidos por causa
de la justicia. Léelo en Mateo 5:10-12.
Quizá tú has sido perseguido por causa del evangelio. Iqbal
luchó contra la explotación de los niños. Esa fue una causa noble.
Pero
la causa más noble es la de la justicia de Jesús. Gózate si sufres por el
nombre de Jesús y su evangelio
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